Pour comprendre une société, il suffit parfois de regarder où elle laisse ses traces. Pas dans les grandes infrastructures ni dans les statistiques officielles, mais dans les signes du quotidien.

Chaque année, le Forem publie sa liste des métiers critiques ou en pénurie. En 2025, on en comptait 145 en Wallonie. Mais et si tout cela n’était qu’une grosse arnaque destinée à faire passer la pilule des politiques d’activation des chômeurs?

Le 8 juillet 1976, la Belgique votait une loi organique fondant les centres publics d’action sociale (CPAS), dont l’une des missions est d’octroyer ce qui s’appelait alors le «minimex» (minimum de moyens d’existence). À la veille de leur 50e anniversaire, Alter Échos a remonté l’histoire de ces acteurs au cœur des politiques sociales. Une histoire faite de ruptures mais aussi de constantes, qui raconte comment la société, au gré des époques, regarde et traite les pauvres et la pauvreté.

Ce sont deux CPAS, situés dans deux communes bien dissemblables: Messancy, dans la province de Luxembourg. Et Molenbeek-Saint-Jean, à Bruxelles. Entre collines boisées menant au confortable grand-duché de Luxembourg et voie ferrée en milieu urbain précaire, Alter Échos est allé prendre le pouls de ces deux institutions. Car derrière une même mission légale, les défis du quotidien ne sont pas les mêmes.

À Verviers, l’un des bastions de la précarité en Belgique, le CPAS est devenu la dernière digue avant la chute dans la pauvreté pour des milliers d’habitants. Derrière les chiffres en hausse, se dessinent des trajectoires heurtées, loin des stéréotype de profiteurs qu’imposent parfois les médias.

Il y a un an et demi, l’émission d’enquête Pano (VRT) déclenche un scandale médiatique et politique. Les soupçons de fraude et de clientélisme évoqués pèsent lourdement sur l’image du CPAS d’Anderlecht. Mais si le cœur du problème était avant tout un système à bout de souffle ? Alter Échos plonge dans la complexité de cette institution et dans les réalités vécues par ses usagers.

Plus de 70 ans après le début de la construction européenne, l’association faite entre la capitale belge et l’Union européenne est aujourd’hui naturelle. La mue de Bruxelles en capitale européenne est pourtant le fruit d’un processus incertain et hésitant.

Du gouvernement Arizona accusé de mener une «casse sociale sans précédent» aux attaques répétées contre la justice, la presse, les syndicats et les associations, on assiste, pour la Ligue des droits humains (LDH) et sa présidente, Sibylle Gioe, à un tournant où l’État de droit vacille et la dignité sociale recule.

Dans la capitale espagnole, une ancienne voie de transhumance abrite le plus grand bidonville d’Europe. Des milliers de personnes y vivent sans électricité depuis octobre 2020, prises en étau par l’expansion immobilière d’une ville en quête de nouveaux terrains à bâtir.

L’avortement pour toutes, oui, mais sans argent frais. C’est, en substance, ce qu’a répondu la Commission européenne, fin février, à l’initiative citoyenne européenne (ICE) «My voice, my choice» («Ma voix, mon choix») qui réclame un droit à un «avortement libre, gratuit et sûr» partout dans l’Union européenne (UE), pour toutes les femmes.

Pour Arthur Borriello, professeur à l’Université de Namur, le populisme est moins une menace qu’un moment de la vie démocratique, né d’une crise de la représentation. Dans un essai consacré à cette notion, il plaide pour en finir avec le « mot‑écran » qui confond populisme et extrême droite, brouille la compréhension des mouvements contestataires et sert trop souvent à disqualifier certaines colères populaires.