2007, « année européenne de l’égalité des chances pour tous » : que va faire la Belgique ?

Le coup d’envoi a été donné le 13 février à Bruxelles à « 2007, année européenne de l’égalité des chancespour tous ». Sans perdre de temps, notre pays s’est mis en ordre de bataille. Un comité interministériel a été constitué pour l’occasion. Unpremier calendrier d’activités a été décidé, tandis que le maître d’œuvre a été désigné : le Centre pourl’égalité des chances et la lutte contre le racisme.

La Belgique a officiellement inauguré « 2007, l’année européenne de l’égalité des chances pour tous », le mardi 13 février, auRésidence Palace de Bruxelles, en présence d’une centaine de personnes : responsables associatifs, représentants de la Commission européenne, ministres etsecrétaires d’État du gouvernement fédéral et des entités fédérées, en charge de l’égalité des chances. Parmi cesresponsables politiques, le ministre fédéral, Christian Dupont, la ministre-présidente de la Communauté française, Marie Arena, ainsi que la ministre wallonne,Christiane Vienne.

Le directeur général de la DG Emploi et Affaires sociales de la Commission européenne, Nikolaus Van der Pas, a ouvert la séance et a rappelé les objectifs decette année 2007. Il s’agit de lutter contre toutes les formes de discriminations, en tous lieux (travail, école, vie quotidienne…) et pour tous : les personnes victimes dediscriminations en raison de leur âge, de leur handicap, de leur religion, de leur race, de leur sexe, de leur orientation sexuelle…

Nouvelle directive

Durant cette année 2007, a indiqué le directeur général, la Commission européenne entend introduire un nouveau projet de directive, complétant les deuxdispositions légales déjà en vigueur dans l’Union européenne : l’une visant les discriminations au travail, et l’autre les discriminations enmatière de race. Il reste, en effet, un long chemin à parcourir pour une égalité des chances pour tous. Pour illustrer son propos, le responsable de la DG Emploi etAffaires sociales a cité des extraits du sondage réalisé en juin-juillet 2006, par Eurobaromètre (l’Institut de sondage de la Commission européenne) àpropos de « la discrimination dans l’Union européenne ». En moyenne, en Europe, les femmes gagnent 15% de moins que les hommes. 40% seulement des personnes de plus de 50 anset des personnes handicapées bénéficient d’un emploi. 50% des jeunes lesbiennes et gays s’estiment victimes de discriminations.

Évoquant la Belgique, Nikolaus Van der Pas lance quelques fleurs. 78% de Belges (44% en moyenne dans l’Union européenne) admettent la réalité des discriminations.La Belgique, a-t-il ajouté, s’est dotée de législations anti-discriminations en pointe en relation avec le reste de l’Europe. Par rapport à la mise enœuvre de l’année 2007, le responsable de la Commission européenne a tenu à féliciter la Belgique, en mettant en exergue trois éléments positifs :l’octroi de co-financements publics assez élevés, la création d’un comité interministériel, ainsi que le mandat donné en matière decoordination générale des opérations au Centre pour l’égalité des chances et la lutte contre le racisme.

Intervenant à son tour, le président de ce Centre, Josef De Witte, a indiqué qu’ « il n’y a pas de démocratie sans égalité des chances». Pour lui, il faut se battre pour changer les mentalités, mais également pour se doter des lois : deux démarches étroitement liées. Enfin, il asouligné les trois priorités du Centre pour 2007 : sensibiliser au fait que la diversité n’est pas une menace mais une richesse, informer sur le caractèreillégal des discriminations, et promouvoir des actions concrètes sur le terrain.

Nous reviendrons de manière plus approfondie sur le déroulement de cette année européenne de l’égalité, pour son volet belge, d’ici quelques semaines.