1815, c’est demain

Lorsqu’on cause politique autour d’un verre, convoquer l’histoire a souvent tout d’un réflexe pavlovien. Surtout quand les godets s’enchaînent... On évoque l’entrée d’un parti d’extrême droite au parlement, quelque part en Europe? «C’est comme en 33 avec les nazis.» Un mouvement social de grande ampleur en Belgique contre les politiques d’austérité? «Ça rappelle la grande grève de 1960.» Des islamistes qui prennent le pouvoir quelque part? «En 1979 en Iran, c’était déjà la même chose.» Variante peut-être un peu plus fine du point Godwin, la référence historique a souvent pour objectif – même inconscient – de couper court à la discussion, au débat. Quand on évoque l’entrée des copains d’Hitler au Reichstag ou la mise sous contrôle de Téhéran par les Gardiens de la révolution, il devient compliqué d’ajouter quelque chose...
Pourtant l’histoire qu’on évoque est souvent mal connue. Je m’en suis encore une fois rendu compte il y a peu alors que j’avais emmené mon plus grand rejeton voir – un peu par accident – le Lion de Waterloo. Allez-y, riez. Oui, ça va, le Lion de Waterloo, ce monument parfois bon marché du folklore belge. Cet animal de fonte qu’étant gosses on allait voir avec grand-mère, une gaufre à la main, sans trop savoir de quoi il retournait. Juste pour le plaisir de pratiquer les 226 marches de l’escalier gravissant la butte haute de 41 mètres sur laquelle il trône. À l...