Comment le « non-marchand » s’organise-t-il face aux enjeux d’économies d’énergie? L’Agence Alter elle-même, petite PME associative d’une quinzaine d'employés, a vu sa facture de fourniture en mazout augmenter de 40% entre janvier et novembre 2007. Avec relativement peu de conséquences pour le moment, vu la moindre consommation consécutive aux douceurs climatiques hivernales. Mais il est probable que les évolutions du climat ne compenseront pas toujours proportionnellement les hausses de prix de l’énergie.

Parmi les mesures sociales développées par la Région wallonne, deux concernent plus précisément les CPAS. Il s’agit de la guidance sociale énergétique (GSE) et des aides à l’investissement Mebar, destinées aux ménages à revenus modestes. Des dispositifs qui, aujourd’hui, n’atteignent pas encore leur pleine efficacité faute d’atteindre tout à fait leur public cible.

Des factures impayées, des tentatives d’apurement de dettes qui échouent, des menaces de fermeture des compteurs... Avant d’en arriver aux extrémités, des mesures « palliatives » pour protéger le client existent. Tour d’horizon.

Si la libéralisation a encouragé les régions à revoir leurs mesures sociales destinées à éviter les coupures de gaz et d’électricité, elle est aussi source de nombreux problèmes, qui peuvent avoir des conséquences dramatiques pour les ménages précaires. Les CPAS, en première ligne, et leurs usagers, en font les frais tous jours.

Sur fond de crise pétrolière et de libéralisation du marché de l'énergie, il est quelquefois compliqué pour les personnes les plus démunies de payer leur note de mazout, de gaz ou d'électricité à la fin du mois ou de l'année. Des aides fédérales et régionales existent, mais elles ne sont pas toujours facilement accessibles...

À rebours des solutions visant à réduire le coût de l'énergie, afin de la rendre accessible aux ménages les moins aisés (via par exemple une réduction de la TVA), de nombreux acteurs – depuis les organisations environnementales jusqu'à la Commission européenne – plaident au contraire en faveur d'un basculement de la fiscalité, pour rendre plus coûteux le prix des produits polluants et donc de l'énergie, et réduire de manière compensatoire la fiscalité sur le travail.

Tant en Wallonie qu'en Région bruxelloise, des expériences pilotes ont été menées en matière de guidance sociale énergétique (GSE) auprès de locataires de logements sociaux ou assimilés. Divers enseignements en ont été tirés. Entre autres, que la GSE n'est pas tout, qu'il faut aussi agir sur les bâtiments.

Réduire sa facture énergétique à quelques euros par mois ? Ce n’est plus une utopie mais le pari des constructions passives. Un pari que les sociétés de logements sociaux commencent, tout doucement, à adopter.

La recherche d’économies d’énergie, créatrice d’emplois ? Ce n’est pas un discours mais une réalité de terrain pour de nombreuses entreprises d’économie sociale que nous avons rencontrées.

S'il faut s'en tenir à ses diplômes, Christophe Barbieux est assistant social, enseignant et licencié en sciences du travail. Dans la pratique, il a travaillé pour le projet pilote « Habiter malin, charges en moins » porté par la Société wallonne du logement (SWL) depuis 2003 et qui se terminera logiquement cet été. Depuis un an, il a rejoint Bruxelles-Environnement (IBGE), où il suit les expériences pilotes de guidance sociale énergétique (GSE) menées en collaboration avec des sociétés de logements sociaux et des CPAS bruxellois. Ces expériences ont permis de mettre au point une méthodologie qui sera bientôt diffusée auprès des travailleurs sociaux bruxellois, entre autres via une formation.

Économiste de formation, Thibaud De Menten travaille depuis sept ans sur les questions relatives à l’énergie. Il s’y est d'abord intéressé en partant de la question environnementale chez Inter-Environnement Wallonie. Actif au sein du Rwadé (Réseau wallon pour l’accès durable à l’énergie) depuis sa création en octobre 2005, il observe depuis un an les difficultés relatives aux paiements de factures énergétiques.