Le 3 septembre 2012, les Etats membres de l'Union européenne devront avoir réalisé les études coûts-bénéfices qui les obligeront, ou non, à imposer des compteurs intelligents à 80 % de leurs citoyens. D'après les études les plus optimistes, ces compteurs devraient permettre d'économiser 10 à 15 % d'énergie. Mais d'autres études estiment que ces économies d'énergie seront plutôt de l'ordre de 2 à 4 %, quand elles ne seront pas proches de zéro. Mais que sont ces compteurs intelligents ? Qui va payer pour l'installation de ces compteurs ? Le consommateur ? Aura-t-il vraiment le droit de choisir parmi les compteurs existants ? Les compteurs intelligents seront-ils intelligibles par tout le monde, ou seulement par les consommateurs disposant d'un certain niveau socio-éducatif ? Les compteurs participeront-ils d'une nouvelle dualisation de la société, excluant les plus précaires ? Plus globalement, c'est la question de l'accès à l'énergie qui se pose. D'autres questions apparaissent en termes de santé ou de respect de la vie privée. Si ce dossier ne répond pas à toutes les questions, il offre un petit tour de la problématique en passant par la Belgique, les Pays-Bas, la France, l'Allemagne et la Pologne.