Tout part d'un constat partagé par l'EFT La Calestienne¹ à Beauraing, Florennes Titres-services² et l'EFT Espaces à Ciney³ : les besoins en mobilité sont plus importants pour les personnes en situation d'insertion en zone rurale. En cause : l'offre limitée de transports en commun, des distances parfois plus importantes à couvrir, sans oublier les coûts que représentent l'obtention d'un permis de conduire, l'acquisition et l'entretien d'un véhicule. La nécessité de trouver une solution s'imposait.

« On parle beaucoup de mobilité, mais il faut aller au-delà de la parole, passer aux actes, explique Michel Thomas, directeur de La Calestienne. On a vu qu'il y avait des projets de vélos électriques dans des entreprises privées. L'idée est créer un maillage d'entreprises d'économie sociale ayant ce type d'équipements. On s'est associé avec Florennes Titres-services et Espaces à Ciney, parce que nous sommes à une trentaine de kilomètres l'une de l'autre et que nous sommes assez représentatifs au sud de la province de la Namur. » Pour Vincent Laureys, directeur de Florennes Titres-services, « le projet est vraiment innovant, propre au secteur de l'économie sociale. La dynamique est plus riche à trois, c'est important pour obtenir un impact et développer le projet par la suite. Chez nous, les travailleurs doivent être mobiles chaque jour. On ne veut pas que cela soit un frein à l'emploi. En plus, c'est une alternative aux transports plus polluants. Pour nous, c'est aussi la première étape d'un plan mobilité au niveau de l'entreprise. »

Un projet en plusieurs phases

Dans une première phase, les trois entreprises projettent d'acquérir vingt-quatre vélos électriques (huit chacune) avec le soutien de la Région wallonne afin de constituer « un parc de véhicules partagés qui apporte une réponse appropriée et emblématique dans un premier cercle de mobilité de quelques kilomètres autour des trois entreprises. »

« Le vélo électrique est un moyen de se réapproprier le vélo. Cela compense l'effort dans une région assez vallonnée », déclare Michel Thomas de La Calestienne. Il pointe aussi une grosse contradiction dans les réponses apportées en termes de mobilité à un public défavorisé et désargenté : « Souvent, on a des stagiaires qui n'ont pas accès à l'emploi parce qu'ils n'ont pas de permis de conduire. On les pousse à passer le permis – ce qui représente un coût –, puis à acheter une voiture – nouveau coût. Cette contradiction est encore plus grande quand on sait que la mobilité et le défi énergétique vont pénaliser les zones rurales. »

L'inauguration officielle du projet devrait se dérouler ce 10 septembre dans le Pôle beaurinois de formation et de développement. Mais Michel Thomas ne compte pas en rester là : « On voudrait étoffer notre parc assez rapidement en achetant une voiture hybride ou à faible consommation, des vélos non assistés, ainsi que des vélomoteurs. Concrètement, on aura un véhicule pour l'apprentissage de la conduite des stagiaires ou que l'on pourrait leur prêter pour effectuer des démarches ou comme véhicule de remplacement. » Au-delà des travailleurs et d'un public défavorisé, l'idée est aussi d'interpeller le grand public : « Cela pourrait éviter aux gens d'acheter un deuxième véhicule. »